DJOKOUROUMA

Le retour de Lionel Messi a changé la donne pour le Barça.

Trois finales en une semaine. C'est ainsi que les Barcelonais ont appréhendé le triptyque Saragosse, Séville, Liverpool. Trois déplacements périlleux pour savoir où en est vraiment ce Barça. Car à force de coincer, le si flamboyant champion d'Europe s'est réellement mis à douter. Le retournement de situation contre Saragosse en Coupe du Roi mercredi soir aura rassuré les supporters et donné du coeur à l'ouvrage aux Catalans. "C'est une victoire importante pour nous", concède d'ailleurs Frank Rijkaard.

Pour ce premier voyage, l'entraîneur catalan avait offert un cadeau surprise aux hommes de Victor Fernandez en optant pour une tactique en 3-4-3 inattendue. Le choix a été payant et le Barça s'est imposé 2-1 avec notamment un Lionel Messi qui a livré un match plein. "Il a été stupéfiant, il a beaucoup donné pour l'équipe", confirme Rijkaard. Un retour qui fait un grand bien aux Blaugrana trop longtemps orphelins de leur trio Messi-Eto'o-Ronaldinho. Si les deux premiers sont de retour de blessure, le troisième n'a pas été à la hauteur de sa réputation durant ces dernières semaines.

Avec Eto'o, c'est plus facile

Mais le Ronnie magicien est de retour et il va pouvoir profiter de la fougue de Messi et de la pointe de vitesse d'Eto'o dont la seule présence perturbe forcément une défense. Le Camerounais est à surveiller comme le lait sur le feu et pour son retour dans le onze de départ le week-end dernier, le Barça s'est imposé 3-0 contre l'Athletic Bilbao. Pour Ludovic Giuly, en sa présence, "c'est plus facile de jouer". Le Français va plus loin dans son propos: "si Samuel et Ronaldinho sont en forme, tant mieux pour l'équipe car nous aurons deux mois difficiles durant lesquels nous devrons avoir une mentalité de gagnant pour que cela se passe bien."

Le moral est donc au plus haut avant la visite à Séville pour le compte de la 25e journée. Quand le leader se déplace sur la pelouse de son dauphin, c'est forcément un événement. Cela l'est d'autant plus que les Andalous ne comptent que deux points de retard au classement. Malgré tout, les Sévillans ont eu d'autres soucis en tête que la préparation de ce grand rendez-vous puisque Juande Ramos a été touché à la tête pendant le derby contre le Betis mercredi soir en Coupe du Roi. Le match a évidemment été arrêté. Et l'entraîneur sévillan, victime d'une commotion cérébrale avec perte de connaissance, a passé la nuit de mercredi à jeudi à l'hôpital en observation...

Un gros coup dur pour le football en Espagne. Les réactions et les sanctions sont désormais attendues. Juande Ramos a reconnu que l'attitude des dirigeants avaient sans doute, quelque part, provoqué cet acte de violence. Une attitude et un point de vue intéressant qui pourraient servir de base à une réflexion nécessaire. Avec un peu de chance, ce duel au sommet apportera la réponse adéquate: un vrai beau match de football...

Par MICHAEL BALCAEN

Ronaldinho est prêt à jouer à Old Trafford

Le FC Barcelona a confirmé que quatre de ses joueurs, Ronaldinho, Carles Puyol, Lilian Thuram et Gianluca Zambrotta, ont été autorisés à accepter l'invitation à participer au match de gala entre le Manchester United FC et l'équipe d'Europe, composée de grands joueurs. Le match se disputera le mardi 13 mars à Old Trafford (coup d'envoi à 21 heures HEC).

Rijkaard confirme
Frank Rijkaard, entraîneur des champions d'Europe en titre, a confirmé la disponibilité de ses joueurs au directeur technique de l'UEFA, Andy Roxburgh, à l'occasion de la Conférence et Coupe Méridien UEFA/CAF à Barcelone. Le Néerlandais a représenté l'Europe lors du match de gala de la Coupe Méridien 2001 à Bari avec Marcello Lippi en tant que sélectionneur et Andy Roxburgh en tant qu'adjoint. Les deux mêmes hommes se trouveront sur le banc de l'équipe d'Europe à Old Trafford. Rijkaard, qui a décidé d'accompagner ses joueurs à Manchester, n'a pas écarté l'idée d'une "réunion".

Equipe de Lippi
Ronaldinho est le premier attaquant à figurer dans l'équipe composée par Lippi tandis que Puyol, Thuram et Zambrotta, renforceront l'arrière-garde européenne déjà composée d'Eric Abidal (Olympique Lyonnais) et de Jamie Carragher (Liverpool FC). Grégory Coupet, gardien de l'Olympique Lyonnais, ainsi que les milieux David Beckham (Real Madrid CF), Steven Gerrard (Liverpool FC) et Juninho Pernambucano (Olympique Lyonnais) sont également conviés.

Thuram, l'ambassadeur
La présence de Thuram à ce match de gala, qui marque également le 50e anniversaire du Traité de Rome et la première participation de Manchester United à une compétition européenne, revêt une signification spéciale. Le Français a déjà accepté une invitation à devenir ambassadeur de l'Europe. L'UEFA et le gouvernement régional de Bruxelles lui ont en effet demandé d'être un personnage important lors d'expositions au cœur des institutions de l'Union européenne de mai à août cette année.

Rôle social du football
"J'aime jouer ce genre de match", affirme Thuram, "et surtout ceux qui mettent en avant le rôle que le football peut jouer au sein de la société européenne". Roxburgh : "Je suis heureux de voir que les joueurs sont prêts à participer à ce genre d'événements. Nous remercions les joueurs, Frank Rijkaard et le président du club de nous soutenir autant et de vouloir participer à une telle rencontre".

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Le FC Barcelone s’est qualifié pour les demi-finales de la Coupe du Roi après avoir battu le Real Saragosse mercredi soir à La Romareda. Défait au Camp Nou lors du match aller, les Catalans ont réussi un petit exploit et ont obtenu leur billet pour le tour suivant au terme d’un match parfaitement géré. 1-2, les buts sont signés Xavi et Iniesta.

Il y a un peu moins d’un mois, le Barça s’inclinait à domicile face au Real Saragosse. Ce soir, les Catalans avaient pour objectif de remonter le 0-1 concédé au Camp Nou et de se qualifier pour les demi-finales de la fameuse Copa del Rey.

Pour ce faire, Frank Rijkaard avait aligné une équipe offensive avec trois défenseurs, dont Lilian Thuram, quatre milieu de terrain, avec le retour de Deco, et le trio offensif Messi – Ronaldinho – Giuly.

Le début rêvé

Barcelone commençait doucement la partie face à une équipe de Saragosse qui jouait la prudence. Le pied sur le ballon, le Barça faisait circuler sans toutefois créer le danger devant la cage de César, l’ex-portier madrilène.

Il fallait attendre la 18ème minute de jeu pour voir les Catalans ouvrir le score. Grâce à un relais avec Marquez, Xavi se retrouvait face au gardien et gagnait son duel en ajustant parfaitement le portier d’une frappe limpide rasant le montant gauche. 0-1, le Barça avait, en l’espace de quelques minutes, effacé le score du match aller.

Les Barcelonais profitèrent alors de leur bon rush pour doubler la mise. Peu avant la demi-heure de jeu, Deco lançait Messi qui se voyait contrer par César. Mais c’était sans compter sur Andres Iniesta qui avait bien suivi et qui envoya le ballon au fond des filets. 0-2, Saragosse devait alors inscrire deux nouveaux buts pour se qualifier.

Le Barça géra à la perfection la première mi-temps. Présents sur tout les fronts, les Catalans contrôlaient la partie. Le plus dur allait être de tenir en seconde période.

Le Barça sous pression

Avec un nouveau dispositif tactique, Saragosse se montrait plus insistant au retour des vestiaires. Il était clair que les 45 dernières minutes n’allaient pas être de tout repos pour le Barça, soumis à la forte pression des locaux et de surcroît bien poussés par le public de La Romareda.

Le jeu était moins brillant du côté Blaugrana mais l’avance au marquoir permettait de voir venir, surtout qu’un nouveau fait de match allait chauffer la rencontre. A la 67ème minute, D’Alessandro péta un plomb et adressa un coup de tête à Lionel Messi, qui s’effondra sous la douleur… Carton rouge, Saragosse devait poursuivre à dix.

La rencontre prit une tournure hitchcockienne lorsque l’équipe de Victor Fernandez réduisait le score à 20 minutes du terme. Sur un coup franc concédé par Thuram, Piqué devançait la défense catalane et reprenait le cuir devant Jorquera. 1-2, la moindre erreur pouvait alors se payer cash.

La pression monta de plusieurs crans jusqu’au dénouement final et la victoire des Blaugranas. Résistants jusqu’au bout, les hommes de Frank Rijkaard ont montré du caractère et ont conquis une belle victoire au terme d’un match parfaitement négocié.

Séville, Liverpool et Madrid...

Ce week-end sera très important pour Barcelone puisque le club catalan rencontrera son grand rival au classement de la Liga, le FC Séville (samedi, 22h00). Ce match interviendra avant deux autres, tout aussi cruciaux pour la suite, face à Liverpool et au Real Madrid.

Fiche technique

Real Saragosse: César; Diogo, Piqué, G. Milito, Juanfran; D'Alessandro, Zapater, Movilla (Celades, 45'), Oscar (Aimar, 45'), D. Milito et Sergio García (Ewerthon, 72')

FC Barcelone: Jorquera; Oleguer, Puyol, Thuram; Xavi, Iniesta, Márquez, Deco (Gudjohnsen, 84'); Giuly (Zambrotta, 73'), Messi et Ronaldinho

Arbitre: Medina Cantalejo. CJ: Thuram (36'); Celades (48'); Diogo (55'); Aimar (57'); Márquez (58'); Sergio García (59'); Messi (66'); Zapater (79'). CR: D'Alessandro (66')

Goals: 0-1, Xavi (17') ; 0-2, Iniesta (25') ; 1-2, Piqué (71')

Notes des joueurs (/10): Jorquera, 6; Oleguer, 6; Puyol, 6; Thuram, 7; Xavi, 7; Iniesta, 7; Márquez, 6; Deco, 5; Gudjohnsen, 6; Giuly, 6; Zambrotta, 6; Messi, 8; Ronaldinho, 6

Vidéos des buts: Xavi (0-1)  |  Iniesta (0-2)  |  Piqué (1-2)

Le FC Barcelone a étalé toute sa classe face à l’Athletic Bilbao et a offert au Camp Nou une splendide victoire 3-0. Le Barça est désormais seul en tête de la Liga.

C’est avec un bilan de deux défaites consécutives, face à Valence et Liverpool, que le Barça affrontait ce dimanche soir l’Athletic Bilbao au Camp Nou pour le compte de la 24ème journée de Liga. Les Catalans pouvaient néanmoins se consoler grâce aux résultats moyens de ses poursuivants, le Real Madrid et le FC Séville. Hier soir, l’équipe de Fabio Capello est allé chercher un nul à l’arrachée face à l’Atlético Madrid (1-1) tandis que cet après-midi le FC Séville a été tenu en échec 0-0 sur la pelouse de Getafe. Prendre deux points d’avance sur les Andalous était l’objectif de la soirée.

Énorme Barça

Le match s’engagea très bien pour le Barça qui prit très rapidement le contrôle du jeu. Dominateur pendant tout le premier quart d’heure, Barcelone combinait juste et c’est tout naturellement que les Catalans parvinrent à ouvrir le score à la 22ème minute. Après un débordement et un centre au premier poteau de Ludovic Giuly depuis son flanc droit, Amorebieta défendait mal devant Samuel Eto’o et envoya le ballon au fond de ses propres filets. 1-0.

Ce but au milieu de la première période donna des ailes au Barça qui était dès lors beaucoup plus libéré. Pour preuve, les Barcelonais doublèrent la mise cinq minutes plus tard. Servi par Ronaldinho depuis la gauche, Eto’o avait vu Xavi arrivé en trombe dans la surface et lui céda le ballon. La frappe en demi volée de l’international espagnol était imparable. 2-0, le break, qui avait tant fait défaut mercredi face à Liverpool, était réalisé.

Mais Barcelone en voulait plus. Les nombreuses critiques de ces dernières semaines devaient avoir une réponse sur le terrain. Et c’est ainsi qu’à cinq minutes de la pause, Samuel Eto’o venait défier Aranzubia sur une passe en profondeur de… Ronaldinho. Le numéro 9 Blaugrana ne se loupa pas face au gardien et offrait le troisième but de la partie au public du Camp Nou. Splendide.

La magie se poursuit…

Le Barça aurait pu alourdir le score dès le début de la seconde période mais Andres Iniesta manqua un but tout fait. Le jeune catalan frappa une première fois sur le montant et une seconde fois, après que le ballon soit revenu sur lui, au dessus de la cage du gardien basque.

Ce fut ensuite au tour du magicien Ronaldinho d’enflammer le Camp Nou. Une course splendide, des dribbles majestueux et trois défenseurs effacés, seul le petit lob du crack brésilien ne trouva pas le bon chemin puisque le ballon heurta… la transversale !

La suite du match fut excellente côté barcelonais. Quelques gestes de Playstation, un coup franc sur la barre de Ronnie, une paire Thuram-Puyol impeccable en défense centrale,… Bref le Barça a séduit ce soir devant ses supporters. 3-0 et 3 points, les Blaugranas se retrouvent seuls en tête de la Liga.

Le retour d’Eto’o

Samuel Eto’o a parfaitement réussi son grand retour à la compétition. L’attaquant camerounais, titularisé d’entrée, était impliqué dans toutes les bonnes actions barcelonaises et son but fut la concrétisation de son excellent match. Il fut remplacé par Lionel Messi en seconde période.

Et maintenant, la Coupe !

Le Barça a rendez-vous cette semaine avec le Coupe du Roi. Défait 0-1 au Camp Nou par Saragosse, les Catalans tenteront de se qualifier pour les demi-finales. Le match se disputera ce mercredi à 21h30.

Fiche technique

FC Barcelone: Valdés; Oleguer, Puyol, Thuram, Gio; Xavi, Edmílson (Sylvinho, 81'), Iniesta; Giuly (Saviola, 78'), Eto'o (Messi, 66') et Ronaldinho

A. Bilbao: Aranzubia; Expósito, Sarriegui (Bergara, 77'), Amorebieta, Casas; Iraola, Murillo (Aduritz, 45'), Javier Martínez, Gabilondo, Yeste et Urzaiz (Llorente, 53')

Arbitre: Lizondo Cortés

Goals: 1-0, Amorebieta (csc) (22') ; 2-0, Xavi (29') ; 3-0, Eto'o (40')

Notes des joueurs (/10): Valdés, 6; Oleguer, 6; Puyol, 7; Thuram, 7; Gio, 6; Xavi, 7; Edmílson, 6; Sylvinho, 6; Iniesta, 7; Giuly, 7; Saviola, 6; Eto'o, 8; Messi, 6; Ronaldinho, 8

Vidéos des buts: Amorebieta (1-0)  |  Xavi (2-0)  |  Eto'o (3-0)

Le Barça devait dissiper des doutes face à Bilbao et il l'a fait. Les blaugranes se sont imposés face aux basques sur le score de 3-0. On retiendra surtout le retour gagnant de Samuel Eto'o et la magie de Ronaldinho qui ont déteint sur l'intégralité de l'équipe...

Le chemin de la rédemption

La rencontre de ce soir se devait d’être le point d’inflexion pour montrer un nouveau visage et regonfler la confiance de l’équipe. En effet, suite aux dernières défaites face à Valence et Liverpool, le Barça devait se servir du retour de Samuel Eto’o, pour profiter des faux pas de Sevilla, Valence et Madrid, qui ont concédé respectivement le nul, afin de prendre le large à la tête de la Liga.

Dès les premiers instants, on a vu un Barça différent à ces derniers mois. Un excellent pressing au milieu du terrain et surtout, une mobilité constante avec une circulation de balle rapide. De fait, il n’a pas fallu attendre longtemps pour voir la première occasion franche coté catalan. Suite à une action personnelle, Ronaldinho tire de loin et Aranzubia parvient à saisir le ballon sans trop de difficultés (minute 4).

Le Barça tissait sa toile en continuant le même pressing au milieu du terrain et les triangulations réussies se succédaient. L’équipe montrait un nouveau visage bien plus séduisant et il a fallu attendre la minute 13 pour voir la première occasion des visiteurs par le biais de Yeste, mais Valdés parvient à se faire du ballon sans difficultés.

Ce qui frappait le plus dans ces premières minutes de jeu, c’est le pressing en attaque exercé par Samuel Eto’o qui semblait montrer l’exemple à ses coéquipiers qui semblaient jusque là avoir oublié ce qui avait fait le force du Barça dans le passé: un pressing collectif étouffant pour l'adversaire et non pas de la possession de balle stérile.

Ronaldinho a réalisé une bonne entame de rencontre en réussissant de jolis gestes sur son coté gauche. De fait, il parvient à se défaire du marquage de Exposito grâce à une talonnade vers Gio qui parvient à son tour à frapper ce qui donnera un corner et de bonne vibrations pour la suite de la rencontre.

Une domination qui n'allait pas tarder à se matérialiser

A la minute 21, suite à un excellent appel en profondeur de Giuly, le français parvient à prendre de vitesse la défense sur le coté droit et parvient à centrer en retrait vers Eto’o… Amorebieta s’interpose, mais sous le pressing du camerounais, il loupe son dégagement et marque contre son camp. Le Barça retrouvait le sourire avec l’ouverture du score, mais ce qui était encourageant, c’est le fait d’avoir retrouvé des automatismes qui nous faisaient défaut depuis longtemps.

Quand le Barça déroule, les buts se succèdent

Le Barça ne levait pas le pied et continuait à dérouler son jeu léché qui plaçait les basques contre les cordes. De fait, suite à une combinaison collective de toute beauté, Ronaldinho parvient à centrer dans la surface vers Samuel Eto’o qui était bien tenu. Ce dernier a eu le coup d’œil et a passé en retrait vers Xavi qui parvient à placer une superbe reprise de volée qui bat une nouvelle fois Aranzubia.

L'effet Eto'o

Il n’y a pas de doute que le retour de Samuel Eto’o a permis aux blaugranes de retrouver la confiance qui leur faisait défaut et qui enrayait les mécanismes du Barça depuis trop longtemps. Sur le premier but, Samuel l’a provoqué grâce à un bon pressing sur la défense basque. Sur le second, il parvient à faire une passe décisive. Il ne manquait plus que le lion indomptable parvienne à marquer, pour que le retour soit totalement réussi.

A la minute 32, il a failli y parvenir grâce à un bon crochet à l’intérieur de la surface qui lui a permis de se mettre en position de tir, mais Aranzubia parvient à repousser difficilement le ballon. Le domination était blaugrana et la possession de balle était de 67% pour les catalans qui ne levaient pas le pied et de 33% pour les basques qui souffraient le calvaire.

La connexion fonctionne à nouveau

La délivrance est arrivée à la minute 39. Suite à une excellente passe en profondeur d’un Ronaldinho des grands soirs, Samuel Eto’o parvient à casser les hors jeu et à se retrouver en duel face à Aranzubia. Le camerounais s’est imposé avec un tir croisé à ras du sol et avec ce troisième but a démontré qu’il ne lui faudrait aucun temps d’adaptation supplémentaire pour affronter de manière optimale , la série de rencontres capitales dans lesquelles le Barça jouera sa survie dans les trois titres en jeu.

C’est donc sur ce score de 3-0 que la première mi-temps s’est terminée et les joueurs ont retrouvé le chemin des vestiaires sous les applaudissements du public du Camp Nou parmi lesquels se trouvaient nos socis du F.C.B Clan.

Une seconde mi-temps tonitruante

La seconde mi-temps a commencé de la même manière à savoir avec un Barça tonitruant qui imposait sa domination aux visiteurs qui redoutaient de partir avec la même « manita » que l’année dernière. Au milieu du terrain, Xavi et Iniesta imprimaient leur rythme et distillaient des superbes passes, comme celle qui a permis à Giuly de s’échapper en profondeur sur le coté droit. Le français, parvient à passer en retrait vers Iniesta qui voit sa frappe terminer sa course sur le poteau gauche de Aranzubia.

Le Camp Nou était le scénario de la renaissance du Barça qui après une période de léthargie, est parvenu à en sortir grâce à un jeu reluisant. Le réveil a été aussi bien collectif qu’individuel. Ronaldinho qui avait fait des étincelles tout au long de la première mi-temps a continué son festival sur le coté gauche. Le brésilien a été l’auteur d’une action magique semblable à son but au Bernabeu la saison passée. Après s’être débarrassé de Sarriegui, Ronnie s’engouffre sur le coté gauche et parvient à effacer Exposito et Iraola et à se retrouver en position de tir. Il bat Aranzubia grâce à une superbe balle piquée, mais celle-ci termine sa course sur la transversale. Cela faisait trop longtemps que nous n’étions plus les témoins de ces actions spectaculaires qui nous ont fait rêver les saisons passées.

Même si ça avait déjà été fait tout au long des 60 minutes écoulées, Ronaldinho semblait désireux de matérialiser cette renaissance par un but. Il l’a tenté à maintes reprises grâce à de superbes dribbles sur le coté gauche qui en faisaient voir de toutes les couleurs à Exposito, mais pour l’instant il manquait de réussite à cause des poteaux.

Pari gagné pour Samuel

Avec le score largement favorable et avec la certitude que Samuel Eto’o était pleinement remis de sa blessure, Frank Rijkaard a décidé d’économiser le camerounais en vue des prochains RDV capitaux de l’équipe. Il a donc fait rentrer Leo Messi à la place de Samuel qui a été franchement ovationné par le public du Camp Nou et par Ronaldinho avec qui il s’est entendu à merveille pendant toute la rencontre. Autre image importante, le coach et le camerounais se sont serrés dans les bras à la sortie du joueur.

Un Ronaldinho magique qui a aussi fait taire les critiques

L’avalanche blaugrana continuait et Ronaldinho continuait son festival. Il a failli marquer à la minute 68 grâce à une superbe passe en profondeur d’Iniesta qui lui permet de se retrouver seul face à Aranzubia mais ce dernier parvient à repousser le ballon en le frôlant du bout du pied.

Ronaldinho était littéralement en état de grâce et il a mis le feu à la défense basque pendant toute la soirée, mais à la minute 75, il avait effacé Sarrieg qui a été obligé de le tamponner pour le stopper. Il s’agissait d’un nouveau coup franc dangereux et une nouvelle opportunité pour Ronaldinho de faire taire les récentes critiques dont il a fait l’objet cette semaine.

Ronnie place le ballon sous les encouragements du Camp Nou, tire un superbe coup franc qui termine sa course sur la transversale de l’Athletic.

Des occasions en cascade

A la minute 78, Saviola entre à la place de Giuly qui a réalisé un très bon match. Son entrée en jeu a eu pour effet d’intensifier les belles occasions. A la minute 81, Iniesta a placé un excellent centre qui a pris une trajectoire trompeuse et Aranzubia a dévié difficilement en corner. A la minute 85, Ronaldinho parvient à passer vers Gio qui s’était incorporé et le tir puissant du latéral a frôlé le poteau de l’Athletic. A la minute 86, suite à une cavalcade de Messi, le canterano met le feu à la défense basque et parvient à faire une superbe passe à Ronaldinho qui se trouve en position de tir, mais une nouvelle fois, Aranzubia parvient à réaliser un sauvetage exceptionnel et à dévier en corner. A la minute 88, Messi a été l’auteur d’une nouvelle action individuelle qui a débouché sur un carton jaune pour Bergara au bord de la surface de réparation. Ronaldinho a une nouvelle fois tenté sa chance, mais cette fois le mur a dévié le ballon en corner. A noter que sur cette action, c’est Yeste qui a repoussé de la tête et il a semblé réellement sonné mais il a finalement terminé la rencontre.

A présent, la même chose avec les grands

Malgré le nombre hallucinant d’occasions, c’est sur le score de 3-0 que la rencontre s’est terminée. Cette fois le Barça n’a pas laissé passer sa chance et réalise la bonne opération de la journée en distançant ses poursuivants directs : Sevilla (2 points), Valencia et Real Madrid (6 points). Mais le plus important ce soir, c’est l’amélioration évidente du jeu des catalans. Le retour de Samuel Eto’o a été déterminant et l’envie et la rage de vaincre du camerounais a déteint sur l’intégralité de l’équipe. La connexion entre nos joueurs redevient magique et le niveau de chacun s’améliore. Samuel a démontré qu’il est de retour et qu’il n’aura pas besoin de temps supplémentaire pour affronter les prochaines rencontres capitales d’une manière optimale.

A présent, il ne reste plus qu’à confirmer cette amélioration du jeu face à Zaragoza en Copa del Rey, face à Sevilla la semaine prochaine en championnat et finalement Liverpool en Champion’s League. S’ensuivra le Clasico au Camp Nou face au Real Madrid, mais chaque chose en son temps. La première « finale » est face à Zaragoza.

Données techniques

Compositions:

F.C.Barcelona: Valdés; Oleguer, Puyol, Thuram, Gio; Edmílson, Xavi, Iniesta; Giuly, Ronaldinho et Eto'o.

Athletic: Aranzubia; Expósito, Sarriegi, Amorebieta, Casas; Murillo, Yeste, Gabilondo, Javi Martínez, Iraola et Urzaiz.

Intéractivité

Cinq mois après sa blessure au genou, Samuel Eto'o a retrouvé le chemin des filets.

En l'espace d'une heure et demie, les nuages noirs venus assombrir le ciel du FC Barcelone depuis quelques semaines semblent s'être dissipés. Le temps d'un match et d'une large victoire décrochée avec la manière face à l'Athletic Bilbao (3-0) dimanche soir sous les yeux de leurs socios à l'occasion de la rencontre décalée de la 24e journée de Liga et les Catalans ont donné l'impression de passer l'éponge sur tous leurs soucis accumulés depuis le début de l'année. Première bonne nouvelle, les hommes de Frank Rijkaard ont bénéficié d'un week-end favorable puisqu'aucun de ses trois adversaires les plus dangereux n'ont connu la victoire ce week-end. Le FC Séville, Valence et le Real Madrid ont tous partagé les points, respectivement à Getafe (0-0), à Tarragone (1-1) et à Madrid (1-1) dans le derby face à l'Atletico.

Autre bonne nouvelle et non des moindres pour les Barcelonais, Samuel Eto'o fêtait ce dimanche sa première titularisation depuis sa blessure au genou contractée en septembre dernier. Pointé du doigt il y a peu au sein de la formation catalane pour avoir publiquement vidé son sac et notamment expliqué que l'équipe était scindée en deux clans, le Camerounais, en froid avec certains de ses partenaires dont Ronaldinho, a même retrouvé le chemin des filets. Le sourire aux lèvres tout le temps qu'il passa sur le terrain, le l'attaquant des Blaugrana a même semblé réconcilié avec ses camarades de jeu, participant aux célébrations collectives à chacun des trois buts catalans.

Le plus dur est à venir

Les socios, eux, lui ont offert une standing ovation à sa sortie. A la 66e minute du match alors que le score était déjà acquis, Frank Rijkaard a remplacé son attaquant avant de lui donner une accolade. Un moment fort salué par le public et qui semble mettre fin aux querelles entre l'entraîneur et son joueur. Sur le terrain, les Blaugrana n'ont rencontré aucune résistance face à une équipe qui lutte pour ne pas descendre. En une période, le Barça avait tué le match.

Tout d'abord, ce fut le malheureux défenseur de l'Athletic Bilbao, Fernando Amorbieta qui trompait malencontreusement son propre gardien après un mauvais dégagement qui se transformait en talonnade dans son propre but... (1-0, 23e). Puis, c'est Xavi qui se trouvait à la finition d'un magnifique mouvement collectif et qui ajustait sa demi-volée du point de penalty pour doubler la marque (2-0, 30e). Enfin, ce fut la réalisation de Samuel Eto'o, qui décalé sur le côté droit, ajustait sa frappe pour regoûter aux joies du buteur (3-0, 41e).

Après le repos, les Catalans régalaient leur public de gestes techniques extraordinaires. On pense notamment à ce débordement côté droit de Ronaldinho qui après une série de dribbles invraisemblables, voyait son petit lob piqué en angle fermé détourné par le portier basque sur la barre transversale (59e). Avant cela, Andres Iniesta aussi avait touché du bois avant d'expédier sa reprise dans les nuages alors qu'il se trouvait seul à six mètres du but vide (52e). Ronaldinho, encore lui, manquait une nouvelle occasion de donner plus d'ampleur au score lorsque seul face au gardien, il perdait son duel (69e). Malgré ce manque d'efficacité, les chants catalans continuaient de résonner dans les travées d'un stade en parfaite harmonie avec ses joueurs.

De quoi redonner confiance à un groupe qui se déplacera à Séville le week-end prochain pour défier son dauphin au classement. Un match capital comme celui qui suivra quelques jours plus tard quand Barcelone se rendra à Anfield pour tenter de rester en vie en Ligue des Champions et retourner une situation bien compromise après le match aller perdu à domicile face à Liverpool (1-2) au stade des huitièmes de finale. Là, on verra si le Barça a toujours l'étoffe d'un champion d'Europe.

Par Régis AUMONT - de Sports.fr