Samuel Eto'o a décidé hier de faire taire tous les bruits sur son état physique concernant le fait de savoir s'il pourrait jouer ou pas dimanche face à Mallorca. L'attaquant camerounais est allé à l'entraînement avec le groupe après avoir été écarté cinq jours à cause d'une tendinite à la jambe droite. Pendant ces jours, Samuel s'est exercé toute l'après-midi dans le but de revenir dès que possible.

Pendant que certains doutaient de sa blessure, Eto'o, accompagné par un récupérateur physique du club, travaillait à l'écart. Et son effort a finalement valu la peine comme on a pu le vérifier hier pendant l'entraînement matinal de l'équipe. Eto'o fut sur le terrain durant toute la session - qui a duré une heure et demie -, a pris part à tous les exercices et a été dans l'équipe théoriquement titulaire qu'a établi Rijkaard pendant le match d'entraînement.

Il n'y a pas de doute que son retour aux entraînements a été la meilleure nouvelle de la semaine agitée, après l'absence de Ronaldinho dans le travail avec le reste de l'équipe. 

Tout porte à croire qu'Eto'o sera présent dimanche prochain face à Majorque. Il faut rappeler qu'avec le camerounais dans l'équipe titulaire Barcelone n'a jamais perdu en Liga cette saison. Et que ses buts et son caractère de gagnant sont maintenant plus que jamais nécessaires.

Deco avec les remplaçants

Deco s'est entraîné hier pour la première fois avec le groupe cette semaine après avoir disposé d'un jour d'autorisation de plus et de s'entraîner mercredi en douceur. Si le match avait lieu demain nous serions dans des conditions d'assurer que Deco ne figurerait pas dans l'équipe titulaire. Pourquoi ? Parce que le technicien a divisé le groupe en deux équipes. Une était composée d'onze joueurs - théoriquement la titulaire - et l'autre avec seulement neuf joueurs - il manquait Motta et Ronnie. Donc, Deco était dans cette dernière. L'équipe titulaire serait Zambrotta, Puyol, Thuram, Sylvinho, Edmilson, Xavi, Iniesta, Giuly, Eto'o et Messi.

Victor Valdés a pris hier la défendre son coéquipier Ronaldinho. Les absences constantes du brésilien lors des entraînements ont laissé courir des bruits sur son implication avec le groupe. "On a beaucoup parlé sur le fait qu'il restait ou non, qu'il avait grossi ou non, et personnellement je n'ai pas aimé que l'on parle de ces bêtises", a expliqué le gardien de L'Hospitalet. Concernant la période de grippe dont est atteint Ronnie pendant cette semaine, Valdés a expliqué que "il ne faut pas plaisanter. Il sort d'une grippe. Il a discuté avec les médecins pour voir l'évolution. Il a eu une grippe pendant ces derniers jours et espérons qu'il revienne vite", a justifié le portier catalan.

Le blaugrana a rappelé le poids que le brésilien a dans le vestiaire. "C'est le joueur le plus important pour nous. Nous ne dépendons pas de lui, mais c'est un joueur qui nous apporte beaucoup de choses et il le sait. Il est le meilleur au monde et l'avoir ici est important pour nous et le club", a-t-il insisté. Pour cela, Valdés confie que Ronaldinho continuera à se vêtir de blaugrana: "J'espère qu'il continue avec le degré d'implication qu'il a et qu'il continue avec nous pour gagner davantage de titres".

La rivalité Ronnie-Eto'o

Les déclarations croisées qu'ont maintenu il y a quelques temps Ronaldinho et Eto'o à des moments ponctuels de la saison, n'a pas abouti à un quelconque problème entre les deux. "Entre eux il y a de la rivalité, mais une rivalité saine, comme il peut y en avoir entre un gardien et un autre, ou entre deux latéraux, mais ensuite tu vas manger avec lui. Je crois que c'est une très bonne chose pour l'équipe, que celui qui sache profiter de ceci", a-t-il signalé.

Il a arrêté plusieurs fois le match d'entraînement, dans lequel il a exigé de la pression et de la récupération à ses joueurs.

Frank Rijkaard ne veut pas d'autres cadeaux dans cette partie de la saison et a commencé hier à transmettre cette requête à ses joueurs avec un entraînement qui a légèrement dépassé l'heure et demie. En dépit de l'absence de Deco, qui a seulement travaillé au début avec le groupe, Ronaldinho, avec une grippe, et les joueurs légèrement touchés Thuram, Motta et Eto'o, Rijkaard a donné un avertissement en élevant la tension de la matinée et réaffirmer sa position de patron du vestiaire barcelonista.

L'entraîneur néerlandais, qui a délégué à Johan Neeskens et Eusebio Sacristan la première partie de la session, ne s'est pas présenté sur le terrain de la Masia avant quelques 30 bonnes minutes. Il a pris par la suite les commandes des opérations avec une véhémence qui n'apparaissait pas depuis des semaines, au moins en public.

Après les tours d'échauffement et de brefs exercices de touchers de balle, Rijkaard a à peine attendu pour mettre en pratique ce qu'il avait en tête. Après deux jours de repos et un entraînement légèrement négligeant mardi, il a transmis dans celui de mercredi toute la tension qu'exige une fin de Liga dans laquelle le Barça se bat pour son 19° titre... le troisième consécutif.

D'abord, il a divisé ses hommes en deux équipes dans un espace réduit poursuivant l'objectif d'une tension élevée. Xavi Hernandez a été le joker et a toujours fait partie de l'équipe qui devait récupérer le ballon. Peu après, le travail s'est transformé en un neuf contre huit dans lequel certains attaquaient d'abord et défendaient ensuite. Initialement, une équipe était formée par Valdès, Belletti, Puyol, Oleguer, Van Bronckhorst, Marquez, le préparateur physique Albert Roca, Giuly et Saviola. L'autre, par Zambrotta, Edmilson, Sylvinho, Xavi, Iniesta, Messi, Gudjohnsen et Ezquerro. L'objectif de ceux qui attaquaient était évidemment de marquer, mais s’ils perdaient la balle ils avaient seulement dix secondes pour la récupérer. C'est à ce moment que Frank Rijkaard a montré davantage d'énergie en criant à haute voix, en applaudissant et y compris en faisant des éloges ("Très bien ! C'est cela!") quand il était content. On a aussi entendu Neeskens, Eusebio et Unzué félicitant les joueurs.

Satisfaction apparente

Cependant, Rijkaard a arrêté plusieurs fois le match d'entraînement pour faire des corrections au groupe en gesticulant ostensiblement. À la fin, Frank, qui a parlé avec Puyol et Xavi et a enlacé Sylvinho, a paru satisfait par le travail des siens. Maintenant, espérons que cette attitude ait une continuité dans le reste de la semaine, une fois ajoutés les absents de mercredi et, surtout, dimanche (19h) au Camp Nou face à Majorque.

Le Barça affronte la dernière phase de la Liga en maintenant intact son ambition pour rééditer le titre, bien que certains résultats récents et surtout la manière dont ils se sont produits ont suscité une légitime inquiétude dans le secteur traditionnellement sceptique du public azulgrana. Nombreux sont ceux, principalement du côté des connaisseurs des mérites de la Dream Team, qui reconnaissent l'influence des cadeaux externes lors des titres de la décennie des années 90 (NDT : Tenerife battant par deux fois le Real Madrid dans la dernière journée, le Deportivo ratant un penalty à la dernière minute de la Liga 93-94). Mais à coup sûr les supporters avec plus de mémoire se souviennent de nombreux présents d'un club qui, il ne faut pas l'oublier, n'a remporté que 2 Ligas entre 1960 et 1985. Par chance pour les nouvelles générations de culés, gagner a été une saine habitude ces derniers temps, bien qu'en d'autres temps, se sont échappées assez de Ligas bien menées dû à des erreurs impardonnables des onze azulgrana de l'époque.

1945-46

1946-47

1956-57

1970-71

L'une des scènes des plus tragiques. Tragique car l'Atlético et le FC Barcelone ont dilapidé leurs chances pour remporter le titre en se répartissant les points (1-1) dans la rencontre disputée à la dernière journée. La victoire de l'une des deux équipes leur aurait donné le titre, étant donné que Valence, dirigé par Alfredo Di Stéfano, perdait à Sarria face à l'Espanyol (1-0). Le 'X' du Manzanares a sauvé les 'chés' valenciens, qui ont chipé le titre au FC Barcelone au goal average.

1971-72

1981-82

1996-97

C'était l'année de Ronaldo, pour le meilleur et pour le pire. Le meilleur fut ses 34 buts. Le pire, qu'il soit parti trop tôt. Il est parti disputer la Copa América à la 34ème journée, juste avant de voyager à Alicante. Au stade Rico Pérez un Barça sans Ronaldo a naufragé (2-1) devant un Herculès déjà relégué en seconde division qui de plus à l'aller, avait remonté un 2-0 pour s'imposer 2-3 au Camp Nou. Le Barça le plus réalisateur de l'histoire (102 buts) est resté à 2 points du Real Madrid... de Fabio Capello. Il faut juste attendre que ce ne soit qu'une passagère coïncidence. Tout le monde et prévenu.

Victor Valdés ne croit pas que l'équipe manque d'attitude ou qu'il y ait des actes d'indiscipline dans le vestiaire. Le gardien azulgrana a évalué les paroles d'Eusebio où il était question d'un changement sur la gestion du vestiaire et affirme que "je suppose qu'il a évalué beaucoup de choses et nous, depuis l'intérieur, nous n'avons vu aucun acte d'indiscipline ; tout le contraire puisque nous voulons bien terminer l'année et obtenir ces deux titres importants".

L'azulgrana a aussi parlé de l'état de santé de Ronaldinho et a demandé qu'il n'y ait pas de ragots". Il est allé voir les médecins, et nous sommes persuadés qu'il a une grippe. Nous espérons qu'il récupère dès que possible et qu'il puisse aider le maximum possible durant les matchs", ajoute un Valdès qui reconnaît "l'inquiétude" mais qui souligne que "n'importe quel coéquipier tentera de jouer aussi bien". "Nous restons calmes, mais il est certain que c'est un joueur important et nous espérons qu'il récupère dès que possible".

Valdès voit une équipe forte face aux 9 rencontres finales qu'ils ont encore en Liga et bien qu'il voit une compétition "serrée" il assure que "nous ne sommes pas nerveux puisque nous ne dépendons que de nous et qu'à présent des rencontres importantes peuvent la décider en notre faveur".

Laporta est passé hier matin par le vestiaire du Camp Nou. Ce n'est pas la première fois qu'il le fait et ce ne sera sûrement pas la dernière. C'est une habitude qu'il a pris, mais seulement occasionnellement il le fait en présence de la presse. Cela s’était déjà produit lors de la défaite face à Liverpool et il a reproduit la même chose hier, 4 jours après le KO à Saragosse suite à l'image bien terne offerte à la Romareda et l’apathie ambiante de l’équipe blaugrana.

Le président s'est entretenu exclusivement avec l’entraîneur (FR), et avait deux objectifs pour cette réunion: lui renouveler sa confiance et lui transmettre son souhait que le vestiaire retrouve son unité et la complicité d’autrefois pour la dernière ligne droite de la saison. Il est évident que Laporta - et avec lui, le reste de la direction - ont vécu avec inquiétude les derniers événements qui ont entouré l'équipe et qui les ont même poussé à s’interroger sur le professionnalisme de plusieurs joueurs.

Le staff reconnaît qu'il existe des problèmes internes dans l'équipe et que des erreurs ont pu être commises en raison de la  complexité des individualités à gérer. A l'heure actuelle, la seule chose qui importe est d'obtenir les deux titres dans lesquels le Barça est toujours en course. Laporta et Rijkaard ont parlé de ces 12 matchs restants qui doivent être considérés comme une mini-saison intensive avec la Liga et la Copa del Rey en jeu. De trop nombreuses fois dans le passé, le club a eu l'occasion de gagner en seulement deux mois ces deux compétitions et  il n'a pas su profiter de ces occasions.

Pour ces raisons, le président souhaite que les problèmes et reproches soient mis entre parenthèse -“je m'entraîne plus que celui-ci”, “je presse plus sur le terrain”, “je n'ai pas autant de jours de fêtes”... - jusqu'à la fin de saison et que l’on pense seulement aux objectifs communs de la direction, du staff technique, des supporters et des joueurs. Les choses qui doivent être corrigées le seront en temps voulu car régler les comptes dès maintenant serait la pire des solutions. Tous -joueurs, techniciens, cadres et dirigeants- doivent être au top et ne pas baisser les bras. Il faut se serrer les coudes au maximum pour gagner deux titres, ce qui serait un succès : troisième Liga consécutive -geste seulement réussi par la Dream Team- et première coupe du Roi de la décennie.

Laporta comme Rijkaard ont reconnu durant leur conversation, qu'il existe une grande usure physique et psychologique des cracks habituellement si décisifs. C'est le cas, par exemple de Ronaldinho, qui évolue depuis deux ans sans prendre de vacances et qui est complètement saturé de compétition. Cette situation est nuisible pour le rendement du crack brésilien et cela doit être évité la saison prochaine. Il a besoin de repos, mais maintenant il faut lui demander un dernier effort pour finir la campagne de façon triomphale.

Les problèmes de coexistence sont aussi devenus évidents. Ils découlent d’une équipe composée d’un grand nombre d'étoiles et avec des égos très importants sans toutefois arriver à  ‘la galactisation’ qui a mis un terme au projet de Florentino Pérez à Madrid. Il est certain qu’un compromis sera trouvé entre tous ces joueurs mais on peut tout de même s’interroger sur leur attitude dans certains cas.

Le père et agent d'Eidur Gudjohnsen, Arnor, a coupé court hier aux spéculations apparues en Angleterre sur la possibilité que le blaugrana quitte à la fin de la saison le club catalan pour rejoindre Manchester United. "Je ne sais rien de l'intérêt de United. Il est certain que ce n'est pas une bonne période pour Eidur car il n'a pas beaucoup d'occasions de jouer avec Barcelone, mais de là à dire qu'il veut s'en aller il y a un monde", a souligné le père d'Eidur sur 'Skysports.com'. Le bruit de l'intérêt de l'actuel leader de la Premiere League reprennent des déclarations de l'entraîneur de Manchester United, Alex Ferguson, dans lesquelles il assurait que Gudjohnsen était un joueur qui lui plaisait.

L'agent du joueur islandais a expliqué, en tout cas, que son rejeton pense uniquement à triompher à Barcelone et que sa seule obsession est de jouer avec l'équipe blaugrana : "Eidur s'entête à se tester lui-même et à se donner à 100% durant le reste de la saison pour connaître le succès".

De même, le père du joueur a ajouté qu'à aucun moment le Barça est rentré en contact avec lui pour parler du fait que le club n'est pas satisfait du rendement de son fils : "Je n'ai rien entendu de la part du FC Barcelone en ce qui concerne un départ pour Eidur. Nous sommes tous très tranquilles".

Évidemment, la situation de Gudjohnsen dans l'équipe n'est en ce moment pas idéale pour un professionnel. Il est arrivé à Barcelone avec pour affiche d'être ‘l'alter ego’ de Samuel Eto'o, mais l'Islandais, après un bon début a laché du leste.

Il n'a presque pas profité de la blessure du Camerounais, qui aura durée cinq mois, puisque l'Argentin Javier Saviola lui est passé devant et lui a arraché la place de titulaire. Ceci a été, sans doute, le moment le plus dur de la saison pour l'Islandais, puisque le second attaquant de l'équipe a dû se résigner à voir comment le joueur proscrit durant l'été remportait ce bras de fer en attaque. Ces chiffres sont depuis désolants. Pour preuve : depuis le 25 novembre 2006, contre Villarreal, il n'a pas marqué de but en Liga.

Depuis le 18 février, Eidur Gudjohnsen n'est plus titulaire en Liga. 2 mois se sont presque écoulés pour voir la dernière apparition de l'attaquant islandais dans l'équipe titulaire. C'était contre Valence à Mestalla et le résultat fut une défaite 2-1, avec Eidur ayant joué seulement 55 minutes, puisqu'il a quitté le terrain de jeu à 2-0. Rijkaard avait décidé de faire entrer Messi qui revenait de blessure.