Les rencontres opposant le FC Barcelone à l'Atlético de Madrid sont toujours spectaculaires. C'est un rendez-vous incontournable, tant en Liga qu'en Coupe du Roi, produisant du grand football, de l'émotion et des buts. Cette saison, le match revêtait un intérêt supplémentaire : le face-à-face entre les deux perles argentines, Lionel "la Pulga" Messi et Sergio "Kun" Agüero.
Âgés respectivement de 20 et 19 ans, les deux pibes sont aujourd'hui les étoiles les plus brillantes au firmament de ces deux clubs espagnols. D'ailleurs, ils caracolent en tête du classement des buteurs de la Liga.
Ils sont collègues, amis et rivaux à l'occasion. Ils se respectent, s'admirent et ne manquent jamais de faire l'éloge l'un de l'autre : "Agüero est intraitable, il réalise des choses incroyables. Il est très difficile à stopper", confiait la Pulga avant cette rencontre au Camp Nou. "Messi est un joueur complet, il ne lui manque rien même si, comme moi, il a encore des choses à apprendre. Pour moi, Messi - Agüero c'est le duo parfait", rétorque El Kun.
Ils savaient tous deux qu'ils seraient sous le feu des projecteurs ce dimanche, mais dès le premier quart d'heure de jeu, il est indéniable que le grand acteur de ce match sera la star du Barça. Suite à une action individuelle côté droit, il adresse une passe décisive à Deco, qui marque sur une erreur du gardien. Sous son impulsion, le spectacle des Blaugranas peut commencer. A peine quatre minutes plus tard, il est à l'origine d'une brillante combinaison avec Thierry Henry sur le flanc gauche, suivie d'un une-deux avec Ronaldinho. Il inscrit alors le second but, d'une puissante frappe croisée à ras de terre.
Les tentatives d'Agüero restent en revanche sans succès. Sevré de ballons, il ne parvient pas à trouver la faille dans la défense attentive du Barça. Finalement, le technicien rojiblanco se résoudra à remplacer sa star.
Deux leaders imberbes
Lorsque Messi a fait ses premiers essais à Barcelone, à l'âge de 13 ans, le club a décidé de financer un traitement médical pour résoudre ses problèmes de croissance et lui a fait signer un contrat qui lui aura permis de grandir physiquement et professionnellement. En 2004, il fait ses débuts en première division et ne tarde pas à gagner une place de titulaire dans l'équipe première. La saison dernière, il a commencé à éblouir le monde entier, mais il semble que cette année soit celle de sa consécration, grâce à la qualité de son jeu et à l'efficacité dont il fait preuve. Dans ce Barcelone des "Quatre Fantastiques", Messi est au-dessus du lot. "Il possède des qualités qu'on ne retrouve pratiquement jamais. C'est un très grand joueur et un bonheur pour les yeux. Je crois qu'il mérite le Ballon d'Or", commente son entraîneur Frank Rijkaard.
Agüero, quant à lui, aura été un temps le plus jeune pensionnaire du championnat argentin. A seulement 15 ans, un mois et trois jours, il débutait sa carrière en revêtant le maillot d'Independiente de Avellaneda. En 2006, il bouclait ses valises pour tenter sa chance à l'Atlético de Madrid, où il devait mener le jeu des Colchoneros, en concurrence avec Fernando Torres. Les choses ne se sont pas passées aussi bien qu'il l'espérait, mais les supporters madrilènes lui ont conservé leur confiance. Cette saison, en l'absence du Niño, Sergio concentre tous les espoirs rojiblancos et, jusqu'ici, ses débuts en Liga et en Coupe de l'UEFA invitent à l'optimisme.
Aujourd'hui, Messi est meilleur que son ami, mais il faut dire pour être juste que le Barça reste supérieur à l'Atlético.
Une rivalité passionnante
Les deux cracks se sont retrouvés dans la sélection argentine qui s'est imposée lors de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Pays-Bas 2005. Messi y a été sacré Ballon d'Or et Soulier d'Or. Deux ans plus tard, l'édition suivante du tournoi avait lieu au Canada. En l'absence du prodige barcelonais, c'est le Kun qui a mené la sélection albiceleste sur la plus haute marche du podium et qui a conquis toutes les récompenses individuelles.
Alors qu'Agüero soulevait le trophée à Toronto, Messi enthousiasmait le public de la Copa América au Venezuela. Il y a joué un rôle déterminant jusqu'en finale, où il a manqué son rendez-vous. La Pulga n'était pas inspirée et c'est le Brésil qui s'est emparé du titre. Messi a également participé à la Coupe du Monde de la FIFA, mais n'a pas été à la hauteur de son statut.
Agüero a fait ses débuts dans la sélection d'Alfio Basile en septembre 2006, lors de la déroute de l'Argentine face à la Seleçao (3:0), en match amical à Londres. Depuis lors, le jeune homme bénéficie de quelques minutes ici et là chez les A. Pour l'heure, il n'a pas vraiment conquis sa place chez les Albicelestes.
Comparaisons inévitables
Souvent injustes, les comparaisons sont inévitables avec deux joueurs de ce calibre. Messi utilise pleinement ses qualités : vitesse, dribble et sens du but. Il a gagné en efficacité dans ses actions et sait prendre ses responsabilités face aux gardiens. Il est souvent inspiré et, malgré son petit gabarit, sait conserver le ballon comme peu d'autres. Agüero est lui aussi capable de compenser son faible impact physique en donnant le tournis à ses adversaires. Ses changements de rythme sont redoutables et le dribble est son arme principale.
Gardons l'œil sur eux. Les deux gamins les plus impressionnants des terrains espagnols seront sans nul doute les grands animateurs de cette saison.
