DJOKOUROUMA

Le rendement de Thierry Henry au Barça peut inquiéter les socios et les socias, les supporters et les supportrices... Mais pas un homme expérimenté comme le néerlandais Johan Cruyff. Celui qui fût entraîneur du Barça de 1988 à 1996 s’est montré partisan de donner du temps à l’attaquant international français parce qu’il est convaincu qu’il retrouvera son potentiel de buteur, une marque de fabrique qu’il a acquis à Arsenal, où il est devenu le plus grand buteur de l’histoire du club londonien.

Cruyff considère qu’il n’y a pas à critiquer Henry pour le rendement qu’il a montré jusqu’à maintenant sous le maillot azulgrana. Après un début irrégulier et instable, il faut être à côté de lui et l’aider à ce qu’il récupère le niveau qu’il a toujours montré dans toutes les équipes dont il a porté le maillot.

Ainsi, loin de remettre en cause son rendement, c’est tout le contraire qu’il faut faire justement, comme le prouve Cruyff, fort qu’une grande expérience tant en temps que joueur qu’en temps qu’entraîneur. “Il faut remercier ce qu’il a fait. Dans sa situation, beaucoup d’autres joueurs auraient pensé plus à eux-mêmes qu’à l’équipe. Henry n’a pas agi de cette manière. Il a pensé à l’équipe avant lui-même. Il revient de quelques mois de blessures et d’entrée, il a dû endosser le rôle de titulaire pour tous les matchs” a expliqué le hollandais.

L’ancien entraîneur a toutefois admis que, aussi bien à Glasgow qu’à Villarreal, le gaulois n’était pas à son meilleur niveau. Mais il faut comprendre les circonstances avec lesquelles il est arrivé lors de ces deux rencontres... “Dans ces 10 derniers jours, il a joué 4 matchs et il ne faut pas oublier qu’il a 30 ans. Messi, pour donner un exemple, est parti en Argentine et au Venezuela, il a disputé 4 matchs en 10 jours et il est revenu sans sa fraîcheur habituelle. Et cela alors qu’il n’a que 20 ans. Ainsi, on peut se demander comment est Henry ?” pose comme question le hollandais.

La position de Cruyff n’est pas nouvelle. Le ‘hollandais volant’ est toujours venu en défense des joueurs avec du talent parce qu’il sait qu’ils peuvent arriver à marquer la différence lorsqu’on la demande, justement de par leur condition de crack, de joueurs hors série, d’une autre espèce.

Il a confiance

Cruyff n’a aucun doute que “le meilleur moment de Thierry Henry est à venir”. Et il arrivera. D’après son jugement, la patience sera un condiment clef  de la masse social barcelonista pour que le meilleur Henry ‘explose’ comme il l’a fait lorsqu’il a défendu les maillots d’Arsenal et de la sélection française. “Avant de le critiquer, il ne faut pas oublier que Henry est arrivé au Barça après avoir souffert qu’une blessure, qu’il a changé de club et, pour certaines circonstances, il n’a pas pu passer des vacances qu’on pourrait appeler normales. Il ne faut pas oublier non plus qu’on parle d’un joueur de 30 ans”.

Cruyff considère tout de même que ce qu’a démontré le gaulois pour le moment, dans les onze parties officielles qu’il a disputé, “il est plutôt bon”. L’entraîneur prend également en compte l’adaptation à un nouveau club qui peut être compliqué par un changement de système de jeu, et tout ça ne se fait pas dans les meilleures conditions physiques suite à son retour de blessure.

Mais ce sera quand il sera physiquement bien, quand il aura appris et mémorisé les automatismes que la foule pourra profiter du Henry qu’ont connu les Gunners et les Bleus. En plus, si on se rappelle des problèmes d’adaptation à Arsenal (il n’avait pas marqué lors des 8 premiers matchs), il mérite une marge de confiance.

Alors que le Barça est sur le point de finir le mois d’octobre, après avoir disputé 11 matchs officiels (huit en Liga et trois en Champion’s en ayant encaissé une seule défaite), il y a un problème. Pour l'instant ça ne semble pas un problème si grave qui semble insoluble, mais oui il préoccupe parce que l'équipe regrette deux de ses grandes stars en attaque. Ronaldinho et Henry ne tirent pas. Tandis que Messi a résisté avec une rafale spectaculaire d'efficacité, rien n'a affecté le Barça. Avec Eto’o encore qui vit à l'infirmerie – il lui reste encore cinq semaines avant de revenir - même si Leo punit l’adversaire lors du match, voyage, match, l'équipe a besoin que ses deux autres stars de l'attaque fonctionnent. Si non, ça se passera mal.

Dans le duel face aux Rangers, ce défaut a été détecté. De nouveau. Ce n'est pas la première fois que ça arrive après deux mois de saison. Après trois rencontres sur six disputées en dehors du Camp Nou, le Barça est resté à sec : Santander, Pampelune et Glasgow. Curieux. Quand tu as davantage de munitions, tu tires moins, bien que Rijkaard évite de transformer ce sujet en débat public. Chaque fois qu'on lui pose des questions sur Ronaldinho et Henry, l’entraîneur répond qu'il est content de ceux-ci. Ainsi c'était aussi le mardi en Écosse, sans pouvoir empêcher qu'un courant d'inquiétude envahisse le vestiaire parce que deux de quatre fantastiques ne démarrent pas.

La valeur de Messi

A lui seul, Messi a semblé plus décisif que Ronaldinho et Henry ensemble. Pas uniquement par les chiffres (l'argentin totalise huit buts, deux de plus que la paire), mais par son impact dans la structure de l'équipe. Quand Leo est inspiré, le Barça vit tranquille et décontracté. Un ballon à Messi et tout le monde est heureux. Avec Ronaldinho, en revanche, le même n’arrive pas, enveloppé d'un processus complexe de reconversion de football. Rijkaard ne le voit déjà plus comme une pièce pour le côté gauche, la place où il a été couronné meilleur joueur du monde, poussé par sa magie et son explosivité, et ça l'a envoyé à une position si artificielle que confortable : il évolue maintenant en tant que faux avant-centre.

Depuis cet endroit, Ronaldinho a moins de responsabilité parce qu'il n'est pas obligé de déborder en un contre un, le travail qu’il laisse presque d'une forme exclusive à Messi. Si Ronaldinho sort de la surface, son jeu se convertit dans le bureaucratique, jusqu'au terrestre, et le Barça perd ainsi une capacité d'intimidation.

Une frustration en attaque

Une attaque composé de Messi, de Ronaldinho et de Messi fait peur rien que lorsqu’on récite leurs noms. Mais l'équipe n'a pas fait peur à Ibrox. "C’est un peu frustrant de dominer le match sans pouvoir marquer aucun but", a avoué hier Henry. "Nous avons eu plus le ballon que les Rangers, mais nous n'avons pas su concrétiser cette possession de la balle". Ce détail a révélé à Glasgow le manque de finition des azulgranas. Encore une fois. Dans les 180 dernières minutes (Villarreal et Rangers), le Barça a fêté un seul but et il ne lui a rien rapporté.

Curieusement, c’est Bojan qui l'a marqué, l'enfant qui a débuté comme titulaire au Madrigal. Ca n'a pas été une oeuvre de Messi et de Henry. Ronaldinho, à qui Rijkaard a donné du repos, n’a pas voyagé à Villarreal. L’entraîneur a ménagé le brésilien plus que jamais. Avec l'attaquant français en revanche il n'a pas pu.

Le 'facteur Eto’o'

La blessure d'Eto’o, qui est arrivée lors du trophée Joan Gamper, n’était pas prévue dans les plans de Rijkaard. On attend le camerounais au Camp Nou à partir de la première semaine de décembre. Quand Eto’o reviendra, rien ne sera pareil en attaque parce qu'il provoquera un réveil. À la différence des autres, il ne veut pas qu'on lui donne la balle dans les pieds. Le style profond et agressif d'Eto’o contraste avec la froideur de Henry et des jongleries de Ronaldinho.

Mais avant que ne revienne Eto’o, on attend que réapparaissent Touré, Zambrotta et Márquez, trois joueurs qui modifieront aussi le profil de l'équipe. Tous sont sur le point de recevoir l’aval médical (ça devrait être le cas pour Zambrotta et Touré ce samedi) et Rijkaard pourra alors avancer Iniesta. Le joueur, á côté de Messi, qui a réjoui le Barça.

Il entre et sort de l'équipe. Il entre et sort, mais il ne laisse pas de trace. Et il n’existe pas de plus grand drame pour Ronaldinho que de ne plus être sur le terrain. Et voilà qu'il ne peut pas avoir aucune plainte de Rijkaard, qui agit avec un soin suprême envers lui. Vers sa figure et, en même temps, vers ce qu'il représente. Mais Ronaldinho n'est pas revenu. Avant les buts le sauvaient - ainsi il est resté dans le coup l’an dernier-; maintenant il n'a plus ce même alibi. Il vit prisonnier de son souvenir, enseveli par la mémoire d'un football dont il s'approche. Il a déjà perdu de la vitesse, a oublié le changement de rythme et fait disparaître le facteur surprise de l'irruption sur le côté, le brésilien s'éloigne de plus en plus de la surface. Il ne semble pas si décisif comme avant. Il provoque et tire des coup-francs. La production offensive de Ronaldinho, qui n’a pas marqué de but depuis les débuts en septembre, se réduit actuellement à cela. Quand il ne s’approche pas d’un ballon arrêté (ainsi il a battu l'Athletic), il reste nu. Pour l'instant, Rijkaard le protège. Mais s'il continue de la même façon, il le laissera sans arguments.

Le président du FC Barcelone, Joan Laporta, continue sa croisade pour défendre les interêts des clubs par rapport aux convocations internationales par les fédérations. Hier, avant de rejoindre l'équipe à Glasgow, où se sont aussi déplacés Jacint Borras et Claudio Vives Fierro, le président s'est déplacé tôt le matin à Nyon pour parler directement avec le président de l'UEFA : Michel Platini. Le président blaugrana a avancé au dirigent français les lignes directrices qu'il défendra lundi prochain lors du Forum des Club, une institution qui compte parmi elle les entités les plus puissantes de la planète et qui se réunit une fois par an. A cet égard, il s'agira des mêmes arguments que ceux qu'il avait déjà exprimé il y a deux semaines à Zurich au président de la FIFA : Joseph Blatter.

Evidemment Laporta comptera sur l'appui de la majeure partie des clubs qui se sentent totalement dépourvus et seuls lorsque les convocations pour les matchs internationaux tombent. Le dirigeant blaugrana est partisan d'instaurer une compensation sous forme d'assurance qui couvrirait une possible blessure du joueur, ainsi qu'une contribution financière s'il s'agit d'un match amical. 

Il n’y a pas de série de victoires éternelle. Il y aura toujours un jour où tu perdras à nouveau. Mais il y a différentes manières de perdre. La défaite du Barça a été sans appel. Pas de "mais..." face à Villareal. Ce fut même tout le contraire. "Chapeau" les jaunes, et  merci pour la leçon. Elle a été d'une telle ampleur, qu’aucune excuse n’était possible après avoir éclaté ainsi. Ni absences, ni fatigue, ni virus FIFA, ni rien. C’est mieux ainsi.Si tu veux apprendre pour ne pas recevoir à nouveau une telle déculottée, plus les choses sont claires, mieux c’est.

Quand ta défense ressemble à du beurre, quand ceux qui courent après le ballon sont tes joueurs, quand en attaque tout se résume à Leo Messi  "seul contre le monde", c’est qu'il y a eu un mauvais fonctionnement de l’équipe. A cela s’ajoutent le manque de mordant, les pertes de nombreux ballons au milieu de terrain, des transmissions pleines d'insécurité aux défenseurs qui n’ont jamais su comment s’aligner. Ils faisaient un pas en avant et ensuite deux en arrière. Dans ces conditions, Robert Pires s’est senti comme un poisson dans l’eau. Il a été le plus en verve de tous. Ce que personne du Barça n'a su voir, lui l'a mieux vu que quiconque. Avec les écarts énormes entre des lignes, avec un espace pour recevoir et décrocher rapidement, Pires a fait ce qu’il a voulu et il a été une référence en terme de déplacement, rapide, très rapide, pour toute son équipe.

Et ceci en jouant dans un style de jeu que l’on sait contrer, mais pas seul, sans solidarité. Diminue le rythme du ballon, utilise le placement dans le jeu, jouer large sur le terrain et pas court, et il s'avère qu'une équipe qui se présente en 4-5-1 est infiniment plus dangereuse que la tienne, qui sur le papier aligne trois attaquants. Quand en seconde mi-temps Rijkaard s'est retourné vers la formule du 3-4-3, ce fut pire encore. Il est certain que cette stratégie peut être utilisée quand les choses vont mal, mais si elle est mal appliquée, cela revient à donner une canne à un aveugle. Je vous assure qu’être performant en 3-4-3 n'est pas facile. Que personne ne se trompe sur ce système : soit tu le maîtrises parfaitement, soit c'est un suicide collectif. La saison passée, l'équipe s'est seulement bien débrouillée avec ce système pendant 45 minutes d'un match. Celui de coupe, à Saragosse. Les autres 45 minutes de ce jour et les autres tentatives au cours d'autres rencontres, ont eu raison du 3-4-3.

Nous pouvons discuter de plusieurs points, mais concernant le 3-4-3 je sais tout ce qu'il peut offrir, que ce soit en bien ou en mal. Les trous se trouvent à des emplacements différents. Si tes milieux de terrain sont habitués à se déplacer avec deux coéquipiers autours d’eux et non avec trois, s'ils sont habitués à des espaces déterminés qui sont réduits en jouant à quatre, alors cela influera forcément. Obligatoirement, si tu mets un milieu de plus, il devra avoir son espace. Et tu ne crées cet espace que si tu joues avec une ligne de 4 ou avec deux lignes de 2. Ce détail est tellement fin, que si tu ne l'accompagnes pas en faisant circuler rapidement le ballon et en réduisant les espaces, les arrières se retrouveront bien démunis quand tu perdras le ballon. Parce que derrière toi, ce n'est pas un milieu de terrain qui pourra agir comme un libéro.

Moins d'espaces, cela d’un point de vu défensif. D’un point de vu offensif, ajouter un attaquant de plus aux trois déjà présents, ne signifie pas forcément plus de buts, ni-même plus d'occasions. Avec un avant de plus, les espaces sont réduits, et ils deviennent minuscules. Il faut un jeu rapide et en cherchant les espaces dans le seul endroit où ils sont : dans les couloirs. En tentant de passer par l’axe, on peut simplement espérer au mieux obtenir un coup franc face aux buts et voir s’il rentre.

En ce qui concerne Léo Messi, une réflexion. Un 10 pour son implication, mais le « seul contre le monde » finit par se retourner contre lui à force de l'essayer maintes et maintes fois. Pour l'équipe, il serait mieux qu’il apprenne à se réguler. C'est un crack, mais il peut encore s’améliorer. Il doit savoir quand il doit passer rapidement et quand il doit tenter le geste impossible. De trop insister sur la seconde option, aussi rapide et explosif que tu sois, à la fin tu finis par perdre le facteur surprise. Si tu as quatre défenseurs sur le dos, l'un des tiens est nécessairement seul. Le jour où il aura compris cela, il ne n’aura pas un ballon d’or, il en aura une collection.

Un dernier mot sur l’Espanyol, mais pas sur sa victoire sur l’actuel leader du championnat. Valverde est un technicien aussi brillant que respectueux du talent des bons joueurs. Il aligne toujours les meilleurs footballistiquement parlant, dans le onze de départ. C’est le cas de Riera et Tamudo qui sont en ce moment très spectaculaires. S'ils en sont arrivés là, c’est aussi grâce aux convictions du technicien. Valverde fait parti de ceux qui croient qu'en attaquant bien, tu défends mieux. En d'autres termes : tu peux aligner ensemble Tamudo, Riera, Luis García, De la Pena et maintenant Valdo – sur le terrain et avoir un équipe aussi bien armée en défense  qu’en attaque. Battre Séville, Valence et Madrid n’est pas à la portée de beaucoup d'équipes.