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Johan Cruyff (Holland) (©Getty Images)

Pour fêter le Jubilé de l'UEFA, chaque fédération devait nommer son meilleur joueur des cinquante dernières années. Dans le dernier d'une série d'articles sur les joueurs en or choisis par les pays qualifiés pour l'UEFA EURO 2008™, uefa.com revient sur la carrière du Néerlandais Johan Cruyff.

Avec Rembrandt et Vincent van Gogh, il est l'un des Néerlandais les plus célèbres. Une étude a même prouvé que plus de 2 milliards de personnes connaissaient le nom de Johan Cruyff, l'autre maître néerlandais, né le 25 avril 1947 à Amsterdam.

Adulé par tout un peuple
Phénoménal par ses qualités de joueur, d'entraîneur et par sa personne, Johan Cruyff a toujours vécu pour le football, depuis ses jeunes années à l'AFC Ajax et en équipe nationale jusqu'aux succès obtenus avec le FC Barcelona. Un homme adulé par tout le monde et souvent incompris. Sa pensée et ses actions sont inimitables.

Le chouchou
Son attitude l'a rapproché de ses fans, les gens qui l'ont soutenu, chéri et qui ne l'ont jamais laissé tomber. Parce que l'homme de la rue a compris qu'Hendrik Johannes Cruyff, tout en exerçant sa plus grande passion, gardait toujours l'intérêt de ses fans à l'esprit.

Un artiste
En tant que joueur et entraîneur, divertir les gens a toujours été sa priorité. Mais malgré une attitude controversée qui a déplu à de nombreux experts, Johan Cruyff insiste sur le fait qu'il sait toujours ce qu'il fait. "Là où j'ai joué ou travaillé, j'ai toujours voulu que les gens parlent et pensent football", a-t-il déclaré.

"Parler du football"
"C'est pourquoi j'ai donné non seulement au club mais également aux fans de quoi discuter. Toujours quelque chose à dire ou à penser. Négatif ou positif, peu importe, les gens parlaient du football et de la manière dont je devais évoluer. Le plus gros sujet de conversation était le football et je connais des sujets moins intéressants".

Système à trois buteurs
Mais plus que tout, Cruyff a toujours voulu marquer plus de buts. Alors que le football international devenait de plus en plus défensif, Cruyff a opté pour un système à trois attaquants, un concept impliquant deux ailiers traditionnels et un système étouffant l'adversaire dans sa propre moitié de terrain. La clé de cette idée est un jeu de positions qui requiert un maximum de concentration et de talent, basé sur le jeu en triangle et emmené par l'idée que le troisième homme décide de ce qui est possible. Point crucial : le ballon doit circuler en permanence.

Des résultats spectaculaires
Alors que ses détraqueurs ont accusé Cruyff de laisser ses équipes aller au casse-pipe, les joueurs ont après quelque temps commencé à adhérer à la vision de leur maître, car son style offensif et aventureux produisait des résultats spectaculaires. Par exemple, en 1987, l'Ajax a remporté la Coupe des vainqueurs des coupe européenne avec l'équipe la plus jeune de tous les temps. Avec le Barça, il a conquis l'Espagne et l'Europe, offrant à ce fier club catalan son premier succès en Coupe des clubs champions européens.

La fondation Cruyff
Après tous ses succès en tant que joueur et entraîneur, la vie de Cruyff a pris un nouveau tournant lorsqu'il a décidé de créer la Fondation Johan Cruyff et l'Université Johan Cruyff avec ses bureaux et écoles aux Pays-Bas et en Espagne. Cette université a créé un système scolaire, adapté aux sportifs qui veulent étudier pendant leur carrière.

Une vie meilleure
Grâce à la Fondation Cruyff, près de 100 projets ont été adoptés dans le monde entier en faveur des enfants déshérités et handicapés. Il a utilisé le football pour leur donner une vie meilleure. Par exemple, grâce au projet Cruyff Courts, non seulement donne-t-il aux enfants l'opportunité de jouer mais en même temps, il fait la promotion du football de rue.

Cruyff Courts
"Pour les puristes, jouer au football dans la rue, c'est le vrai football", a déclaré Johan Cruyff, 57 ans. "Grâce au projet Cruyff Courts, j'espère rendre les enfants heureux et en même temps faire la promotion des meilleures choses que le football peut apporter à votre corps et à votre vie, comme cela a toujours été le cas pour moi."

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