Comme chaque lundi, retrouvez le joueur le plus en vue dans les quatre grands Championnats européens. En Espagne, c'est Gabriel Milito. Dans le match qui l'opposait à son frère Diego, à Saragosse, Gabi l'a largement emporté. Il a pris une large part dans la victoire du Barça (2-1), et confirmé qu'il était une pièce maîtresse de la défense barcelonaise, la meilleure de la Liga.

Il est arrivé à Barcelone l'été dernier, après quatre saisons pleines et réussies à Saragosse. Gabi Milito s'était rendu célèbre à l'été 2003, lorsque le Real Madrid, qui était allé le chercher à Independiente, en Argentine, renonça subitement à le recruter, invoquant des raisons médicales. Vexé, Gabi finit donc par atterrir à Saragosse, où il avait à coeur de prouver que les Galactiques s'étaient trompés à son sujet.

Il devient très vite un élément essentiel pour ses différents entraîneurs - Paco Flores, Victor Muñoz puis Victor Fernandez - ne manquant que treize matches en quatre saisons et réussissant généralement de remarquables prestations contre les Merengue. Saragosse fera même venir en 2005 son frère aîné Diego, qui évoluait en Italie, à Genoa, afin de pouvoir aligner les deux frères ensemble. Et pour finir, Gabi Milito rapportera près de 20 millions d'euros à son club lorsque Barcelone vient le chercher l'été dernier.

Son arrivée au Camp Nou fait nettement moins de bruit que celles de Thierry Henry ou Eric Abidal. Mais Gabi Milito ne tarde pas à s'imposer comme un recrutement vital, au point de faire de la défense blaugrana la plus performante de la Liga (seulement 16 buts encaissés en 24 journées, contre 20 au Real Madrid), ce qui lui arrive rarement. En quelques mois, Gabi Milito est devenu une des rares certitudes de l'entraîneur Frank Rijkaard, qui l'a aligné presque tout le temps : 20 matches sur 24 en Championnat, cinq sur six en ligue des champions et quatre sur cinq en Coupe d'Espagne. Tout en s'imposant également comme un titulaire incontestable dans la défense argentine, où il est devenu le successeur de Roberto Ayala...

Bref, Gabi Milito, admirateur depuis son enfance de Franco Baresi, justifie pleinement sa réputation de « cinquième fantastique » barcelonais, moins glamour sans doute que Ronaldinho, Thierry Henry, Lionel Messi ou Samuel Eto'o, mais largement tout aussi efficace. Samedi, le cadet des Milito retrouvait pour la première fois La Romareda , qui fut son jardin pendant quatre ans, et son attaquant de frère, devenu son adversaire. Et le moins qu'on puisse dire est qu'il a largement gagné la partie.

Non seulement le Barça s'est imposé (2-1) face à Saragosse, se relançant dans la course au titre derrière un Real Madrid battu pour la deuxième fois dans les trois dernières journées. Mais il a été de loin le meilleur homme du match, avec des statistiques éloquentes : 13 ballons récupérés, 27 dégagements (dont un qui a évité un but quasiment fait de Sergio Fernandez), une passe décisive et 70 passes réussies. Et, cerise sur le gâteau, il a déstabilisé son frère Diego, qui s'apprêtait à tirer un penalty, en allant parler à son gardien Victor Valdes juste avant pour lui glisser quelques conseils. Résultat, Diego Milito, qui ne rate presque jamais ce genre d'exercice, envoya la balle trop haut...

Aujourd'hui, le « Maréchal », comme on le surnomme, est un héros à Barcelone, où il est considéré comme l'un des meilleurs défenseurs du monde. Modeste et discret, Gabi Milito évite de se laisser griser par sa réussite actuelle et rêve encore de remporter les trois grands titres encore envisageables pour le Barça. Et s'il savoure son grand retour à Saragosse, il évite de trop en faire, conscient que sa maman aurait préféré que Diego réussisse son penalty et que les deux équipes se séparent samedi sur un match nul...

Alexandre Valente